Tras las elegantes avenidas de Los Ángeles, escondido en sus angostos callejones y en los patios traseros, existe un oscuro submundo de violencia y tráfico de drogas. El detective Lew Archer conoce muy bien qué se mueve entre bastidores y por ello recibe el encargo de encontrar a la dulce Galley Lawrence, una joven enfermera que ha desaparecido.