Nunca en su joven y dinámica vida pudo soñar Maxie Sherman que el destino trágico y caprichoso le lanzase como un canto rodando por la «Ruta de los malditos», aquella ruta fatal, aunque imaginaria, en el mapa de Arizona, que, a través de un enorme vano de setenta millas en cuadro, sin más punto de guía y apoyo que el río Supai, conducía a las fragosidades protectoras de la ondulosa cadena de montañas que al Norte servía de lecho al famoso río Colorado. Y, sin embargo, la suerte así lo había dispuesto cuando menos lo sospechaba y Maxie, rabioso, galopaba por aquella imaginaria ruta, dejando a sus espaldas el poblado de Ash Fortk, con las prisas angustiosas del que sabe que su vida sólo depende de la velocidad del caballo que le conduce a través de aquel vano. Y lo que más encendía la ira de Maxie era ponderar que no alcanzaba a ver una razón poderosa que le obligara a lanzarse a los avatares de aquella vida incierta de proscrito.