La familia Mumin, integrada por cuatro trols (animales que, como casi todos los que salen en la obra, se ha inventado la autora), tiene por costumbre permanecer aletargada durante los meses más fríos del año. Sin embargo, el primogénito, por una razón misteriosa, despierta e, incapaz de conciliar de nuevo el sueño, sale a descubrir el invierno, que no conocía. Cuando llegue la primavera podrá contar a su familia el descubrimiento de otro mundo en el que, sin protección alguna, ha tenido que ingeniárselas para sobrevivir y ayudar a los demás.