Existe en Nevada, junto al río Humboldt, a un centenar de millas de Virginia City, la célebre ciudad minera, un terreno salino, inmenso depósito de sal natural, cuya procedencia no se ha fijado exactamente. Alguien cree que, a la propiedad del suelo, se ha unido la filtración acuosa del río, o acaso una corriente subterránea del Lago Carson, lo cual ha dado origen a esa enorme e inagotable extensión salitrosa, que a través del tiempo una gran fuente de riqueza natural para el territorio de Nevada. Quizá hoy su explotación no sea tan intensa y fructífera como hace unos cuantos años, sobre todo a finales del siglo pasado, pero sigue suministrando sal en enorme abundancia y la explotación está estudiada, organizada y dosificada industrialmente. Las minas se hunden yardas y yardas bajo la tierra, extrayéndose toneladas y toneladas del indispensable producto y a semejanza de las grandes minas carboníferas o auríferas de la región, forman verdaderas colmenas subterráneas, con sus enormes y largas o profundas galerías, bien acondicionadas para que no se produzcan catastróficos hundimientos, que costarían vidas humanas en proporciones aterradoras. En el dilatado paisaje salino, existe un terreno que da la sensación de haberse producido un cataclismo geológico. Algo que fue como una espaciosa pirámide de tierra, aparece hundida, como el enorme cráter de un volcán apagado. Trepar hasta lo alto para contemplar el formidable socavón es penoso y no exento de peligros y cuando se llega a los bordes altos y mira hacia abajo, puede apreciarse en estado de descomposición, algo que debieron ser galerías aplastadas por el derrumbamiento.