LULI Kirnell captó la seca detonación del disparo cuando al agradable calorcillo de los troncos que ardían en el hogar, casi había quedado adormilada con la costura sobre el alda del vestido. Fué algo que en un principio no acertó a definir porque su estado de somnolencia no le permitió fijar con seguridad el lugar de donde el disparo procedía. Pero había sacudido sus nervios despabilándola completamente y, asustada, se levantó, dirigiéndose a la ventana para echar un vistazo fuera. Algo lejos de la casita, serpenteando oscura y fieramente, se deslizaba la rápida y tumultuosa corriente del Mississipí. El invierno que se resistía a ceder, aún mostraba en la rápida riada los últimos vestigios de su crudeza, en rotos témpanos de hielo que bailoteaban al deslizarse hacia el sur, entre las sucias aguas. Todo parecía tranquilo por allí. Por la ventana del lado contrario sólo acertó a descubrir las embarradas calzadas del poblado, desiertas a aquellas horas, y lejos, la masa desnuda de los altos y añosos árboles del bosque, mostrando sus esqueléticas ramas, ansiosas de volver a vestir sus galas primaverales. Una confusión tremenda se apoderó de ella. Alguien había disparado no lejos de allí y no acertaba a fijar el lugar exacto del suceso.