La granja Holt estaba situada en las afueras de un lindo y pequeño pueblecito, que se extendía perezosamente al sol, a poca distancia de la corriente del Snake, al oeste de Dakota del Sur. La granja había sido instalada treinta años atrás por Abel Holt, un missuriano emigrante, que llegó a aquellos lugares cuando la colonización estaba empezando a fructificar y Abel, duro como el pedernal, afincó en aquel paraje solitario pero alegre, de tierra prometedora, y allí empezó a cultivar sus frutos, a cuidar algunas vacas y a sentar los cimientos de un futuro que si al principio se manifestó incierto, más tarde, gracias al tesón del granjero, terminó por constituir un negocio remunerador. Entre los emigrantes que llegaron detrás de Holt a aquel terreno, lo hizo un llamado Jerome Rice, un hombre alto y fuerte como un roble, que entendía mucho de asuntos de granja. Estaba casado, tenía dos hijos de corta edad y buscaba expansión por aquellas latitudes.