Cuando aquella tarde de principios de setiembre, el alcalde de Medora, en el Sudoeste de Dakota del Norte, verificaba el final del escrutinio y proclamaba sheriff electo del poblado por aplastante mayoría de votos a Salomón Campbell, éste tenso y grave, intuyó que cuando firmase el acto de proclamación, habría firmado con ella su sentencia de muerte. Pero esto era algo que ya no tenía remedio. Él no era hombre que volviese jamás sobre sus pasos y si había aceptado la designación como candidato en un momento de indignación, ahora no tenía otro remedio que pechar con las consecuencias, prenderse la estrella al pecho y tomar las riendas de aquel escabroso cargo, haciendo honor a lo que en un momento de arrebato había dejado salir por su boca. El motivo de su elección llegaba precedido de un suceso trágico, encadenado con otros varios de matiz dramático. El sheriff anterior había muerto acribillado a balazos en una reyerta provocada por los gallitos del poblado, cuando cumpliendo su deber había tratado de detener a Robert Perkins, denunciado por haber atropellado brutalmente a una muchacha de Medora.