Con Malempin, Simenon nos ofrece una nueva y humanísima novela que nos recuerda por su intensidad y su dramatismo profundo, casi subterráneo, las mejores páginas de Georges Duhamel. Sus dotes de narrador aparecen en Malempin desarrolladas de forma magistral. Todo se dice brevemente, en voz baja; las cosas, más que explicadas, son insinuadas. A través de este dibujo literario la figura del protagonista se acusa segura y emotiva.El Doctor Malempin tiene a su pequeño hijo Bilot enfermo, gravísimo, de difteria. Malempin recuerda las palabras de su colega el Dr. Morin, a quien ha consultado: «? los síntomas más graves sobrevienen habitualmente alrededor del décimo día, brutalmente, trayendo la muerte brusca?». Durante estos diez días, en que se debate la existencia de su hijo, que «tiene la expresión de sonreír a los ángeles», Malempin recuerda su infancia, las muertes misteriosas habidas en su familia, el fracaso, en fin, de su matrimonio. Falto de amor, frío?El Doctor Malempin recuerda el pasado cuando teme perder lo que más ama del presente.