Bajo el despótico régimen del últimoemperador Flavio, el ambicioso Domiciano, el historiador Flavio Josefo se veinmerso en nuevos conflictos. Josef, el judío, que un día se sintiera llamado aproclamar el ascenso de los Flavios y a erigirse en mediador entre Roma yJudea, regresa a la tierra de sus padres, Palestina; tras ver cómo su hijoMatías sucumbe a las pérfidas maquinaciones del emperador. Este hombreexperimentado, que parece haber culminado ya su carrera, vive ajeno a la vidapolítica. Pero al volverse a inflamar el movimiento libertario judío, nunca deltodo sofocado, que se alza contra la odiada dominación romana, ?el ambiguo, elescurridizo, el traidor? se ve arrastrado como lo fuera al comienzo de sucarrera. Antes de que pueda hacerse valer, sin embargo, su extraña yextraordinaria vida se apaga al borde de una calzada. Despuésde La guerra de los judíos y Los hijos, ésta es la tercera parte dela trilogía monumental que el gran novelista alemán Lion Feuchtwanger dedicó ala vida del historiador judeo-romano Flavio Josefo. Feuchtwanger intuyó, en lafabulosa historia individual y colectiva de esa época, una gran oportunidadpara un escritor comprometido, contemporáneo de Hitler. Ésa y no otra era lapreocupación central de su quehacer literario. Y, fascinado por las figuras quepodríamos decir pertenecen más a la mitología que a la historia de Occidente,Feuchtwanger construye una saga caleidoscópica en la que insufla, junto con loselementos más apasionantes de toda buena trama novelística, la descripciónverosímil de una época histórica que, así, cobra vida en la imaginación dellector; y, con ello, no lo olvida, no: un mensaje dirigido específicamente alpúblico de este siglo, atormentado por fenómenos sociales, políticos ymilitares singularmente afines a los de veinte siglos atrás.