Loscaprichos delpintor Francisco de Goya fueron entregados a la Inquisición española: dibujosheréticos, insolentes, subversivos, impresiones del horror, imágenesvisionarias. La duquesa Cayetana de Alba, la mujer a quien Goya estabaestrechamente unido, los juzgaba brutales, bárbaros y de mal gusto. El amigodel pintor, el poeta Quintana, los elogia: «Goya da forma visible al miedoprofundo y encubierto que paraliza al país». Podrá creerse solo una cuestión detiempo que el santo tribunal consiga aniquilar al hereje y destruir su obra?Pero el nuevo arte del pintor, audaz y obstinado, acaba triunfando sobre elfantasma de la arbitrariedad inquisitorial. Con unagran precisión en la descripción de los detalles y en los conocimientoshistóricos, Feuchtwanger narra la vida de Goya en la Corte española y en lospalacios de la nobleza. En verdad, don Francisco había recorrido un largocamino desde el pueblo aragonés de Fuendetodos hasta llegar a ser el pintor decámara del Rey. El autor ofrece un retrato pleno de color de una época en que,reinando los Borbones, y bajo la amenazadora sombra de la Revolución Francesa,empieza a desmoronarse la antigua España, a la que se aferran con fuerza tantola arrogante nobleza como el poderoso clero. Éstees el mundo en que vivió Goya, amoldándose y manteniéndose independiente almismo tiempo. También es la época en que el artista dibujante, grabador ypintor, conocedor de la naturaleza humana, se erige en el acerbo crítico que seadelantó en un siglo a su tiempo y que, odiado y perseguido por la Inquisición,se retirará finalmente a la soledad del exilio francés, sordo y completamentedecepcionado.