La guerra de los judíos, tal vez la novelamás célebre de Feuchtwanger y, dadas las circunstancias, la más directamentealusiva a los tiempos presentes, está basada en la vida del historiadorjudeo-romano Flavio Josefo, autor también él de una Guerra de los judíos. Nacido en Jerusalén, sacerdote descendientede reyes, Joseph hijo de Matías recibió una educación de rabino y frecuentótodas las sectas del judaísmo de entonces. Pero en lugar de hacerse doctor sehace embajador a Roma para interceder ante el emperador por la vida de unoscorreligionarios apresados. Y aquí empieza esta novela apasionante. Poco a poco su fidelidad a susorígenes parece irse mellando pero, cuando estalla la guerra, recibe un cargode comandante judío en Galilea. Derrotado, es hecho prisionero por los romanos,pasa a sus filas, adopta el nombre de Tito Flavio Josefo, asiste a la caída deJerusalén y presencia y describe la destrucción del Templo de Salomón. A éldebemos el único relato completo de la guerra de 66-73 hasta la caída deMasada, conocida sólo gracias a Flavio Josefo. La obra de este judíoconsiderado traidor por los suyos pero que, en el fondo de su alma, siguiósiendo judío hasta el final (una especie de marrano avant la lettre), nos ha llegado gracias a los cristianos, que laconsideraron como «el quinto evangelio». Feuchtwangerintuyó, en la fabulosa historia individual y colectiva de esa época, una granoportunidad para un escritor comprometido, contemporáneo de Hitler. Ésa y nootra era la preocupación central de su quehacer literario. Y, fascinado por lasfiguras que podríamos decir pertenecen más a la mitología que a la historia deOccidente ?Nerón, el Senado, las legiones, la Judea de Jesús, las sectas«terroristas» judías, Jerusalén y Masada?, Feuchtwanger construye una novelacaleidoscópica en la que insufla, junto con los elementos más apasionantes detoda buena trama novelística ?la guerra, el amor, la divinidad, la intriga?, ladescripción verosímil de una época histórica que, así, cobra vida en ladesatada imaginación del lector; y, con ello, no lo olvida, no: un mensajedirigido específicamente al público de este siglo, atormentado por fenómenossociales, políticos y militares singularmente afines a los de veinte siglosatrás.