En este volumen, el autor se adentra en los prolegómenos y los primeros momentos de la Guerra de la Independencia. Nuestro personaje, el teniente de navío Santiago Leñanza, tercer miembro de la Saga, tras sufrir azarosas experiencias en los hechos del 2 de mayo en Madrid y ser destinado a Cádiz por un episodio de honor, manda un pequeño falucho, encuadrado en una de las divisiones que han de atacar al cañón a los poderosos navíos franceses en la bahía de Cádiz.