La muerte había sorprendido a Jones Millard sin poder decir sus últimas palabras. Andaba delicado él, que siempre fue un roble al parecer imposible de abatir y un mal día, al intentar levantarse del lecho, se vio sorprendido por un ataque de hemiplejía que le imposibilitó mover todo un lado y además, le dejó sin hablar. Su sobrina Laura fue la primera en descubrirle caído al pie del lecho, con la boca torcida, el brazo encogido y los ojos inmensamente abiertos, mirando de una manera que la muchacha se sintió sobrecogida de pánico. Realizando un esfuerzo de valor, le recogió como pudo, le colocó en el lecho y se apresuró a enviar recado a Nicholas Harwicke, el capataz del rancho. Nicholas era un muchacho casi; andaba frisando los veintinueve años y si llegó a ocupar el cargo de capataz en el rancho, fue porque se había criado en él al lado de su padre, que fue el capataz en efectivo, hasta que una coz de una mula resabiada le aplastó la cabeza en un lamentable descuido.